Formigas Zumbis.

As formigas são caracterizadas, principalmente, pela sua organização em sociedade, ou seja, cada indivíduo apresenta um grau de cooperação no grupo, comunicação e divisão do trabalho. No entanto, essa propriedade é “posta em xeque” quando o organismo é parasitado por um fungo capaz de alterar radicalmente o seu comportamento, transformando-o em formigas zumbis.

Formiga zumbi. Foto: Hyde Peranitti / Shutterstock.com

Os esporos do fungo responsável por esse estado, cujo nome científico é Ophiocordyceps unilateralis, invadem o organismo das formigas da espécie Camponotus leonardi  por meio de poros distribuídos pelo corpo das mesmas, dando início a todo o processo. Tal espécie de formigas vive, em geral, nas copas de árvores, no entanto, podem passar pelo chão e, dessa forma, serem infectadas pelo fungo.

Uma vez no organismo da formiga, o fungo passa a dominar completamente o comportamento das formigas (por mecanismos ainda desconhecidos): o andar fica desordenado, em círculos, em ziguezague, parecido mesmo com um zumbi, daí a expressão formigas zumbis. O sistema nervoso central e as fibras musculares da formiga são os alvos do parasita, pois somente dessa forma conseguem controlá-las. Assim, é possível fazer com que tais insetos migrem para um local úmido e frio, ambiente ideal para o desenvolvimento e reprodução do fungo.

Quando no local determinado pelo fungo, a formiga contaminada tem sua mandíbula manipulada pelo parasita e é induzida a morder uma folha de plantas rasteiras, geralmente na parte inferior. Depois disso, a hospedeira morre e o fungo passa a se alimentar do seu corpo, utilizando, sobretudo, os carboidratos que compõem seu exoesqueleto. Em algumas pesquisas a respeito das formigas zumbis, foi verificado que, durante o período em que os fungos se nutrem delas, a parte externa do corpo desta fica ilesa, de maneira que outros microrganismos não percebam que há ali uma fonte de alimento. Foi visto, ainda, que a mandíbula da formiga também permanece ilesa, para que o corpo se mantenha fixo à folha.

A combinação do ambiente perfeito com uma fonte de nutrição torna o fungo totalmente capaz de crescer e se reproduzir. Agora desenvolvidos, os fungos rompem a cabeça da formiga, se libertam da carcaça e migram novamente em busca de novos hospedeiros, dando continuidade ao ciclo.

Existem alguns estudos a respeito das formigas zumbis, mas muito se tem a esclarecer sobre esse processo, como, por exemplo, a forma com que o fungo controla o comportamento das hospedeiras; de que maneira e em até que ponto as formigas são susceptíveis a esse parasitismo; o motivo pelo qual os fungos escolhem as formigas; se existem estratégias de defesa das formigas contra o ataque dos fungos, além da expulsão daquelas infectadas; o que determina exatamente o abandono do corpo das hospedeiras pelos parasitas; como agem a outra espécie de fungos (Tremella fuciformis) que ataca os causadores das formigas zumbis, entre outros questionamentos.

Veja agora como são as "formigas zumbis":

As formigas dormem?

Especialistas concordam que, como a maioria dos animais, elas dividem seu tempo entre atividade e descanso – quando a ação metabólica diminui. Mas isso não seria bem o que chamamos de sono. “Há registros de formigas vistas ‘deitadas de lado’, que, quando instigadas, retomaram a posição normal. Eu hesitaria em dizer que elas ‘acordaram’, mas a analogia é possível”, explica o mirmecologista (especialista em formiga) Carlos Brandão. Uma pesquisa norte-americana de 2009 indicava que ao menos as formigas-de-fogo (Solenopsis Invicta) dormem sim – em pequenos cochilos.
– As operárias “dormem” em turnos, mantendo sempre 80% da força de trabalho acordada.

Bom dia gente,
Antes de mais nada gostaria de pedir desculpas mas não consegui girar essa imagem :P
Enfim, essa espécie em específico eu não tenho muito a dizer pois são rainhas de uma espécie muito simples, porém, ela também possui suas peculiaridades. Sempre acho muitas dessas quanto estou por aí procurando por rainhas pois trata-se de uma espécie relativamente pequena, então elas possuem uma certa facilidade em colonizar as nossas cidades.

Dorymyrmex insanus - Pyramid ant
Tamanho: Rainha - menos de 1cm/ Operárias:2-3mm
Localização: São comuns nos continentes do Novo Mundo, especialmente em habitats áridos, fazendo delas uma rainha mais específica do cerrado brasiliense.
Alimentação: Se alimentam geralmente de alimentos açucarados e pequenos insetos mortos, devido ao seu tamanho diminuto e pela ausência de soldados, elas não dão conta de presas muito grandes.
Comportamento: São pequenas e de rápidos movimentos.
Estrutura: Não possuem soldados e apresentam apenas uma rainha por colônia.
Curiosidades: Seus ninhos são facilmente identificáveis devido ao formado de vulcão que elas fazem em volta da entrada, por isso o nome Pyramid ant. São fáceis de se criar pois não se estressam com facilidade.

Creio que por hoje seja só isso, mas como não postei nada ontem talvez poste alguma coisa hoje ainda.

Boa caçada a todos!

Bom dia gente :)
Fazendo uma pausa da série sobre as espécies, venho aqui para trazer uma grande informação para os criadores de formiga deste blog. Hoje cedo fui convidado pelo Mikey Bustos para se juntar ao Projeto GAN dele, que é um projeto mundial para aqueles que querem começar a sua colônia mas não tem rainhas :P
Então você fala com o Mikey e ele te diz quanto estarei cobrando pela colônia, então nos encontramos, você traz o dinheiro e eu sua colônia da forma mais segura possível para evitar stress em excesso, e aí saímos ambos felizes :)
Gostaria de lembrar que esse projeto só funcionará em Brasília por enquanto, pois não irei vender minhas colônias para pessoas de outros estados, mas fica aí a dica para a galera de Brasília :)
Aqui o link do site to Mikey
www.antscanada.com
Procurem ele também no Youtube e nosso grupo de formigas no Facebook para maiores informações.

Boa caçada a todos!

Essa espécie aqui já passaram seis rainhas na minha mão! Acreditem se quiserem, inclusive essa da segunda foto caiu no meu braço enquanto eu voltava pra casa. Dica: Carregue sempre um pote com você, nunca se sabe quando uma rainha vai cair em você ;)

Pheidole sp.
Tamanho: Varia muito de espécie pra espécie, a primeira por exemplo, tem 1cm e a segunda menos d 5mm.
Localização: Possuem distribuição cosmopolita, logo, você encontra elas em praticamente qualquer lugar do mundo.
Alimentação: Comem de tudo, então sugiro que ofereçam a elas todo o tipo de alimento e deixe que elas escolham o seu cardápio.
Comportamento: São animais pequenos e de movimentos lentos.
Estrutura: São polimórficas, seus soldados geralmente possuem cabeças extremamente desproporcionais ao seu corpo.
Curiosidades: São formigas fáceis de se achar e criar, porém tem o péssimo costume de conseguir furar gesso, então para essas belezinhas você vai precisar de um formigário de vidro.

Gente, o conteúdo deste post pode parecer escasso, mas na verdade é só isso que dá pra se falar com certeza delas, pois são muito diversas e ocupam várias funções diferentes no ecossistema.

Boa caçada a todos!

Bom gente, essa daqui eu tenho uma história muito interessante. Era época de voo nupcial aqui em Brasília e eu estava saindo da faculdade pegando uma carona, quando de repente me deparo com uma colônia dessas explodindo de rainhas voando para todos os lados. É claro que eu como um homem correto tive a reação mais madura possível: pular no chão e ir correndo brincar com as formigas enquanto todo mundo passava e me olhava como um maluco :D (Coisa de Biológo).
Pois foi durante a coleta que eu descobri o gênero, Solenopsis, pois essas malditas tem um jeito único de te morder: Elas se prendem na sua pele com suas mandíbulas e depois de estarem bem firmes elas golpeiam sua pele com um ferrão que elas possuem no fim do abdômen e te furam o máximo de vezes que conseguirem até você se livrar delas! Eu como tenho alergia a quase tudo não preciso dizer duas vezes que passei um bom tempo com uma bola vermelha na perna coçando kkkkkkkkkkkk.
Mas valeu a pena, pois esta aqui é uma

Solenopsis sp. - Formiga lava-pé/Formiga de fogo.
tamanho: Rainha: menos de 1cm/ Operárias e soldados variam de tamanho conforme a espécie, mas geralmente são entre 3-5mm.
Localização: Elas são pragas no mundo inteiro :D
Logo são fáceis de se coletar e criar. Mas originárias da Argentina e Brasil.
Alimentação: São animais generalistas, comem praticamente de tudo, mas pelo que li possuem preferência por sementes, além de fontes de proteína e açucar.
Comportamento: Seu comportamento é igual ao de qualquer alien que você possa imaginar saindo dos confins do espaço. São rápidas e extremamente agressivas, atacando qualquer coisa que seja colocado na frente delas, por um lado é divertido ver elas matarem a comida ainda viva. Pelo outro, doi ter que mudar o ninho delas, e muito.
Estrutura: Podem ter mais de uma rainha no início da colônia, porém com o tempo as operárias irão matar a rainha mais fraca e manter a rainha mais forte como sua única soberana. São polimórficas! Isso significa que produzem soldados! Soldados são uma casta de formigas com grandes músculos em suas cabeças, por isso são cabeçudas, que tem o trabalho de proteger o seu ninho e realizar serviços que exigem muita força, que para as operárias normais seria muito difícil.
Curiosidades: Uma espécie em específico, a Solenopsis invicta, também conhecida como Black Imported Fire Ant, tem a fama de serem praticamente indestrutíveis! Matando qualquer coisa que ouse ficar no seu caminho. Elas geralmente montam seus ninhos perto de beiras de rios na Argentina e uma vez que o rio enche, elas formam um barco vivo e flutuam pelo rio! Graças aos seus pelos elas não se afogam, e caso estejam se afogando, trocam de lugar com suas irmãs que estão em cima. Assim, elas podem colonizar praticamente qualquer local.
São fáceis de se criar por serem muito rápidas em crescimento, algumas espécies chegam a ter mais de 200 mil indivíduos em uma colônia! As únicas dificuldades em manter essa espécie é que são escapistas natas, e sua picada é muito dolorida. Não recomendo para quem tem alergia a picada de insetos, mas se mesmo assim quiser uma, use luvas grossas.

Boa caçada a todos! 

Tudo bom gente?
Como falei no post anterior irei começar a da minha primeira rainha. Essa preta aí embaixo carregando seus ovos. Capturei ela em Março desse ano em cima da minha cama e infelizmente descobri depois de alguns meses que ela estava infértil :(
Porém a outra, que é de outra espécie, está fértil e está num formigário com larvas e acredito que algumas pupas!

Brachymyrmex sp. - Rover ants
Tamanho: Pequeno. Rainhas: 5mm; Operárias: 2-3mm.
Localização: Tem uma distribuição bem ampla nas Américas.
Alimentação: Costumam comer alimentos açucarados, como mel. Geralmente não lutam contra suas presas e preferem comer pequenos insetos já mortos.
Comportamento: Mesmo sendo uma pequena espécie, ela é relativamente devagar para o seu tamanho, tornando o nosso trabalho de contê-las em um formigário algo fácil, porém por serem pequenas elas podem acabar escapando por qualquer fresta que elas encontrem por ai. Não produzem soldados.
Estrutura: Você pode identificá-las pelo seu tamanho diminuto, abdômen bem grande, e por antenas relativamente curtas.
Curiosidades: Elas apresentam uma estrutura de colônias onde é possível ter mais de uma rainha por ninho! Eu mesmo já tive colônias dessa espécie com duas ou três rainhas no mesmo tubo de ensaio vivendo sem problema algum. São boas para iniciantes por não se estressarem com facilidade, porém por serem pequenas e escaparem com facilidade é recomendado que sua casa seja bem lacrada e que possua barreiras que impeça-a de fugir. E é essencial que você não tenha coisas rolando dentro da casa dela, por serem muito pequenas são também muito frágeis.

Como estou com tempo livre tentarei postar o máximo de espécies que conseguir aqui :)
Boa caçada a todos!